Le F-16 Falcon

General Dynamics F-16 A Falcon Belge

Le General Dynamics F-16 Falcon est sans aucun doute l'appareil le plus formidable qui ai été construit par les États-Unis. Rompant totalement avec la philosophie américaine du chasseur bimoteur lourds, le F-16 est un appareil extrêmement agile et puissant. Mais le F-16 reste quand même l'appareil qui a remporté le "contrat du siècle" qui visait à moderniser toutes les armées aériennes des différents pays de l'OTAN au dépend du Mirage F1 et du Saab...

Caractéristiques techniques du F-16 C :

Historique :

Le F-16 Falcon est sans aucun conteste le meilleur chasseur de sa génération. En effet il est utilisé par les armées de l'air de plus de 15 pays différents. Mais remontons à la genèse de ce formidable chasseur. C'est en 1968 que l'USAF (US Air Force) posa le cahier des charges pour un appareil léger et maniable, tirant les leçons de la guerre du Viêt-Nam où le chasseur conventionnel américain comme le F-4 Phantom se faisait surclasser par les MiG-17 ou 19 plus légers et plus maniables. Plusieurs appareils dont le futur F-16, F-18 et une version améliorée du Mirage F-1 français furent proposé, et après examen des dossiers ce sont les YF-16 de General Dynamics et YF-17 de Northrop qui furent choisi pour la compétition finale.

Le YF-16 fut finalement préféré au YF-17 car il était moins cher, et aussi par ce que le F-16 reprenait le réacteur du F-15, donc moins onéreux que de développer un nouveau réacteur. Le YF-17 était un appareil américain classique, c'est à dire chasseur bimoteur et à double dérive, qui d'ailleurs finira sa carrière au sein de l'US Navy (au lieu de l'USAF) sous le nom de F-18 Hornet. Contrairement à son rival, le F-16 était très ambitieux pour son époque et pour son pays d'origine. Il est petit, monomoteur et mono-dérive, et son aile quasi delta se prolonge d'un apex de voilure sur presque tout le long du fuselage. L'entrée d'air de son réacteur est unique et sous le nez de l'appareil, tandis que sa verrière est monobloc à un grand angle de vision. Avec un siège incliné, et un mini-manche latéral de contrôle, le F-16 préfigurait la technologie des appareils de la prochaine génération, alors qu'il a plus de 25 ans.

C'est en février 1974 que le premier F-16 décolla pour la première fois, et le premier F-16 de série a été livré à l'USAF à la fin de l'année 1978. Mais son grand succès à l'exportation n'est pas dû au choix de l'USAF. En effet, lors de son apparition au salon du Bourget en 1975 (alors qu'il n'équipait pas encore l'USAF) il fit fureur, et General Dynamics repartit du salon avec le carnet de commande plein à craquer. C'est un total de 4.000 appareils produits qui a été atteint il y a quelques temps, et en 1995, le F-16 totalisait 5 million d'heures de vol... Ça laisse rêveur, non ! La production du F-16 est organisée en lot (ou Block) de 40 à 120 machines toutes identiques, ainsi lors des remises à niveau technologiques, il est facile de connaître les travaux à effectuer sur l'appareil juste en connaissant son numéro de lot.

Les différentes versions du F-16 :

Photos :

28 Ko	26,9 Ko	27,9 Ko
22,8 Ko	12,4 Ko	24,7 Ko
26,8 Ko	27,7 Ko	26,5 Ko

monographie réalisée en 1999