Le X-29

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Grumman X-29

Le Grumman X-29 est l'appareil de démonstration technologique qui a pour but d'étudier la voilure en "flèche inverse", technologie rendue possible grâce aux matériaux composites...

 

Caractéristiques techniques du X-29 :

Rôle Démonstrateur technologique
Constructeur Grumman Corporation
Motorisation 1 réacteur General Electric F-404-GE-400 de 7.176 kg de poussée avec post combustion
Vitesse maxi Mach 1,6 à 11.000 m
Poids à vide 6.070 kg
Poids maxi 7.882 kg
Longueur 14,63 m
Envergure 8,23 m
Surface alaire 17,19 m²
Hauteur 4,27 m

 

Historique :

  C'est en 1977 que le centre d'étude de l'US Air Force (USAF) lance le programme d'un appareil avec une voilure en flèche inverse. Plusieurs constructeurs sont appelé pour le projet, et c'est le programme de Grumman qui est finalement choisit. L'appareil est en fait un assemblage d'éléments de récupération et seul la voilure est nouvelle. En effet la partie avant du fuselage provient d'un Northrop F-5, le train d'atterrissage provient d'un General Dynamics F-16, et le moteur provient d'un Northrop F-18. La voilure est entièrement en fibres de carbone et kevlar correctement croisées, permettant ainsi de réaliser une aile solide et légère. Comme cette aile doit être disposée en arrière du fuselage, les élévateurs ont du être disposés en "plan canard", c'est à dire disposé en avant de l'aile.

  Les avantages de l'aile en flèche inverse sont multiples. En effet cette aile permet à l'appareil d'être très agile et permet aussi des vitesses de décollage et d'atterrissage très faible, car la vitesse de décrochage de l'avion est très faible. Mais cette aile offre aussi une traînée plus faible qu'une aile classique, et ainsi permet à l'appareil d'avoir un réacteur moins puissant (donc consommant moins de carburant) et donc être plus petit, pour avoir les mêmes performances que celles d'un appareil doté d'une voilure classique.

  Deux prototypes furent construits qui ont exploré l'ensemble du domaine de vol. De tous ces essais ressort que l'appareil est plus stable dans les vol de grande incidence, et le bien fondé de la forme de cette voilure. Il n'est absolument pas fou de penser que dans un certain avenir, la technologie permettra de construire des appareils dotés de ce type d'aile beaucoup plus aérodynamique que l'aile à flèche classique. Comme les X-29 n'ont servi qu'a tester la forme de la voilure, aucune haute technologie d'armement et de système de guidage furent montés sur l'appareil. De plus pour des raisons économiques, aucun bord d'attaque mobiles n'ont été fixés sur l'aile.

 

Photos :

Vur de l'aile droite

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 Le Grumman X-29

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 Le X-29 en vol au dessus du desert américain

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Le X-29 stationné. On reconnaît bien ici le train d'atterrissage du F-16

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 Grâce à sa voilure, le X-29 sort très facilement de la vrille, autre avantage de la voilure

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 Belle vue des ailes et plan canards de l'appareil

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Le X-29 en vol. On reconnaît bien ici l'avant du F-5

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 Belle photo matinale du pilote dans son X-29

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 Construiction du premier X-29

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monographie réalisée en 1999